Πέμπτη 22 Νοεμβρίου 2012

Windows 8: επιδόσεις, βελτιώσεις

Ταχύτερα, ασφαλέστερα απλά καλύτερα


Από τα άρθρα που έχουν δημοσιευτεί μέχρι στιγμής στο πλαίσιο της Digital Windows 8 Week - και φυσικά όλα τα άλλα που έχουμε δημοσιεύσει στην πορεία 12 μηνών προς την κυκλοφορία του νέου λειτουργικού - υποθέτουμε πως έχει γίνει κατανοητό το εξής: τα καινούργια Windows έχουν σχεδιαστεί για το μέλλον, για συσκευές γκάμας πολύ ευρύτερης από αυτή των "τυπικών PC". Όμως αυτό δεν σημαίνει ότι η Microsoft "ξέχασε" για κάποιο λόγο το κοινό των εκατοντάδων εκατομμυρίων χρηστών που την έφεραν σε περίοπτη θέση. Γι' αυτό και, παρά το νέο γραφικό περιβάλλον, τα Windows 8 προσφέρουν όχι μόνο "κανονικά και με το νόμο" το παλαιότερο περιβάλλον (το οικείο desktop δηλαδή), αλλά και πολλές βελτιώσεις "κάτω από την επιφάνεια", οι οποίες συνιστούν ένα αξιόλογο "βήμα μπροστά" σε σχέση με τα, ήδη πολύ πολύ καλά, Windows 7.
Για μία από τις ολοφάνερες βελτιώσεις των Windows 8 έχουμε ήδη κάνει λόγο, στο πλαίσιο της πρόσφατης
SSD Week: πρόκειται για την θεαματικά ταχύτερη εκκίνηση, επαναφορά από κατάσταση αδρανοποίησης (hybernation) κι έξοδο από το λειτουργικό. Οι έρευνες κοινού που έκανε η Microsoft πριν την ανάπτυξη των W8 κατέδειξαν αυτό που πρακτικά γνωρίζαμε όλοι μας: κανείς, μα κανείς, ειδικά οι κάτοχοι laptop και άλλων φορητών συσκευών, δεν αγαπά τις εκκινήσεις των... 60 ή περισσότερων δευτερολέπτων. Η αμερικανική εταιρεία επαναξιολόγησε τί χρειάζεται αληθινά να "φορτώσει" ένα PC για να "μπει στα Windows", αφαίρεσε όσα δεν χρειάζονταν ("φορτώνουν" όταν το σύστημα τα χρειαστεί) και κατάφερε κάτι που έπρεπε να πληρώσουμε... χιλιάδες ευρώ για να έχουμε κάποτε: εκκινήσεις της τάξης των 20 δευτερολέπτων σε PC με συνήθεις, μηχανικούς σκληρούς δίσκους και των 10-12 (!) δευτερολέπτων με νέας τεχνολογίας SSD. Οι αντίστοιχες διαφορές από τα Windows 7 είναι από 15-20 δευτερόλεπτα στην πρώτη περίπτωση και 8-10 στη δεύτερη. Δεν ακούγεται ως... τόσο τραγική η διαφορά ίσως, αλλά είναι αληθινά αισθητή σε καθημερινή χρήση. Τα Windows 8 καταφέρνουν να είναι λιγότερο απαιτητικά από τα Windows 7 σε πόρους συστήματος - μνήμη, ταχύτητα επεξεργαστή και σκληρού δίσκου δηλαδή - όχι μόνο στην εκκίνηση ή την επαναφορά, αλλά συνολικά. Είναι σχεδόν... too good to be true, όπως θα έλεγαν κι οι Αγγλοσάξονες, αλλά ισχύει: και στα τρία διαφορετικά PC που έχουμε εγκαταστήσει μέχρι στιγμής τα Windows 8 - τα Sony Vaio X, Sony Vaio F21 κι ένα πανίσχυρο "ιδιόκτιστο" gaming PC - το νέο λειτουργικό δίνει την αίσθηση του σαφώς περισσότερο "σβέλτου", σταθερού, "άνετου" σε σύγκριση με τα Windows 7. Τα οποία είχαν ήδη, κατά τη γνώμη μας, αυτά τα χαρακτηριστικά.
Αξίζουν λοιπόν τα εύσημα στην αμερικανική εταιρεία γι' αυτή τη βελτιστοποίηση του κώδικα των Windows: επί σειρά ετών είχαμε σχεδόν... συνηθίσει στην ιδέα ότι τα όποια "επόμενα" Windows κυκλοφορούσαν, θα ήταν περισσότερο απαιτητικά από τους προκατόχους τους. Εδώ κάτι τέτοιο δεν ισχύει: οποιοδήποτε PC στηριζόταν χωρίς πρόβλημα σε Windows 7, είναι έτοιμο για τα 8. Τα νέα, πιστοποιημένα για το νέο λειτουργικό PC, "ένα παραπάνω" βέβαια - πάντα μιλώντας για τυπική (χωρίς οθόνη αφής) χρήση.

Windows 8: η γνώμη μας!

Ούτε απλό, ούτε εύκολο είναι να κρίνει οποιοσδήποτε σήμερα ένα τεχνολογικό προϊόν τόσο πολύπλευρο όσο ένα λειτουργικό σύστημα για υπολογιστές όλων των μεγεθών και ειδών - πόσο μάλλον τα Windows 8, τα οποία σηματοδοτούν μια σημαντική στροφή στην πορεία της μεγαλύτερης εταιρείας λογισμικού στον πλανήτη, της Microsoft. Με ελάχιστες τις ημέρες ύπαρξής του στην αγορά, ωστόσο, καλούμαστε να κάνουμε ακριβώς αυτό. Και έχοντας αναφερθεί - στο πλαίσιο της Αθηνόραμα Digital Windows 8 Week - τόσο στα γενικά στοιχεία του, όσο και στο νέο γραφικό περιβάλλον χειρισμού, τις επιδόσεις του, καθώς και το οικοσύστημα υπηρεσιών κι εφαρμογών του, έρχεται η στιγμή της... ετυμηγορίας. Της συνολικής. Πώς αξιολογούμε τα Windows 8 σε σχέση με τον προκάτοχό τους, σε σχέση με τον ανταγωνισμό και αναφορικά με το ευρύτερο πλάνο της Microsoft για προώθηση ενός ενοποιημένου τρόπου χειρισμού για σχεδόν κάθε σύγχρονη εφαρμογή;
Πρώτα απ' όλα, σε σχέση με τα Windows 7: τα 8 είναι σαφώς καλύτερα ως λειτουργικό σύστημα αυτό καθ' αυτό. Είναι, με άλλα λόγια, ταχύτερο, σταθερότερο, περισσότερο αξιόπιστο. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν διστάζουμε να προτείνουμε τη σχετική αναβάθμιση στους κατόχους υπαρχόντων PC: σε κάποιους το νέο περιβάλλον θα αρέσει πολύ, κάποιους άλλους θα τους ξενίσει περισσότερο, όμως όταν ένα λειτουργικό αποδίδει καλύτερα στο ίδιο PC... δεν χρειάζεται να πει κανείς περισσότερα! Οι παλαιότεροι, έμπειροι χρήστες που δεν έχουν Η/Υ με οθόνη αφής μπορούν με ανεξάρτητα προγραμματάκια (όπως το ClassicShell που έχουμε αναφέρει) να έχουν το οικείο τους περιβάλλον εργασίας, με όλες τις βελτιώσεις των Windows 8 έναντι των 7. Μια χαρά! Αυτό είναι όμως ένα ποσοστό μόνο του επίδοξου κοινού των Windows 8. Ένα άλλο σημαντικό ποσοστό θα έλθει για πρώτη φορά σε επαφή με το νέο λειτουργικό αξιοποιώντας το προεγκατεστημένο σε καινούργιο PC - κάποιου είδους. Εκεί τα πράγματα είναι από τη μία ξεκάθαρα, από την άλλη... όχι και τόσο! Εξηγούμε: αν το νέο PC ενσωματώνει οθόνη αφής, τότε τα Windows 8 έχουν πολύ περισσότερο νόημα και αξία ως "λειτουργικό με δύο πρόσωπα", καθώς επιτρέπουν στον κάτοχό του να αξιοποιήσει όλη τη γκάμα των εφαρμογών που είναι διαθέσιμη, είτε στο Windows Store, είτε στο τυπικό desktop.
Αν το νέο PC στηρίζεται σε Windows 8 χωρίς να προσφέρει οθόνη αφής, ο κάτοχός του έχει να επωφεληθεί τις βελτιώσεις που αναφέραμε σε σχέση με τα Windows 7, όχι όμως κάτι άλλο. Είμαστε ειλικρινείς στη διαπίστωσή μας πως το νέο γραφικό περιβάλλον (α) δεν αξιοποιεί τις οθόνες μεγάλων διαγωνίων ή υψηλών αναλύσεων όπως π.χ. τα tablet και (β) απαιτεί εξοικείωση στη χρήση με mouse και πληκτρολόγιο. Οι χρήστες Windows 7 σε παλαιότερο PC, με άλλα λόγια, το πιο πιθανό είναι και στο νέο PC με Windows 8 να δουλεύουν ή να διασκεδάζουν με τον ίδιο πρακτικά τρόπο. Χωρίς αυτό να σημαίνει πως αυτό είναι απαραίτητα κακό: απλώς δεν θα αξιοποιήσουν τα νέα Windows στο έπακρο.

Microsoft: «Αντίο» στο Windows Live Messenger για χάρη του Skype

«Τίτλους τέλους» προτίθεται να ρίξει στο Windows Live Messenger η Microsoft, στο πλαίσιο της προώθησης του Skype που εξαγόρασε to 2011 έναντι 8,5 δισ. δολαρίων.
Στην κατεύθυνση αυτή, το Windows Live Messenger θα σταματήσει να λειτουργεί εντός των επόμενων μηνών και οι χρήστες του θα μεταφερθούν στο Skype.
Η Microsoft δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στο Skype καθώς έχει πολύ περισσότερες δυνατότητες και χρησιμοποιείται σε δεκάδες συσκευές, από smartphones έως tablets και desktop.
Η Microsoft αναμένεται να ανακοινώσει το τέλος του Windows Live Messenger μέσα στο Νοέμβριο δίνοντας ώθηση στο Skype.
Η εταιρεία θα θελήσει να μεταφέρει όλους τους χρήστες του Windows Live Messenger στο Skype δίνοντας παράλληλα πολλές επιλογές στους χρήστες.
Περισσότερες πληροφορίες νέα για την εξέλιξη θα είναι διαθέσιμες το επόμενο διάστημα.
Νέο Skype για windows 8
Η εφαρμογή έχει επανασχεδιαστεί έτσι ώστε να παρέχει συνεχή σύνδεση με τις επαφές χωρίς να καταναλώνει τη μπαταρία της συσκευής στα νέα Windows 8.
Η δυνατότητα αυτή του Skype επιτυγχάνεται χάρη στην ενσωμάτωση της υπηρεσίας με τα Windows 8.
Επειδή το Skype αποτελεί μέρος των βασικών λειτουργιών των Windows και όχι ξεχωριστή λειτουργία μπορεί να τρέχει παράλληλα με τη συσκευή χωρίς να γονατίζει τη μπαταρία της.
Η νέα έκδοση της εφαρμογής κυκλοφορεί ήδη μαζί με τα Windows 8 στις 26 Οκτωβρίου.
Η εμφάνιση της εφαρμογής παραπέμπει στο νέο γραφικό περιβάλλον των Windows 8 και είναι αρκετά διαφορετική από αυτή που έχουμε συνηθίσει μέχρι σήμερα.
Οι ειδοποιήσεις για νέες κλήσεις από το Skype εμφανίζονται σε οποιαδήποτε οθόνη κι αν βρίσκεται ο χρήστης ενώ υπάρχει άμεση πρόσβαση στις ειδοποιήσεις από την αρχική οθόνη.
Αναβαθμισμένο είναι και το νέο dial pad που επιτρέπει την κλήση των αριθμών. Το Skype για Windows 8 θα είναι προεγκατεστημένο σε κάθε υπολογιστή με Windows 8 αλλά όχι και στο Microsoft Surface.
 

Η κλιματική αλλαγή απειλεί και τον άγριο καφέ

Θα μπορούσε η λεπτή γεύση του καφέ arabica να αποτελεί κάποτε μια μακρινή ανάμνηση; Όχι ακριβώς. Ωστόσο τα αποτελέσματα μελέτης επιστημόνων από τη Βρετανία και την Αιθιοπία, καταδεικνύουν ότι το είδος Coffea arabica είναι πολύ πιθανό να αφανιστεί στη Φύση «πολύ πριν από το τέλος αυτού του αιώνα», εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι, αν και ο συγκεκριμένος τύπος καφέ καλλιεργείται, ο επεξεργασμένος καφές έχει πολύ μικρή γενετική ποικιλομορφία. Με τους σημερινούς ρυθμούς καλλιέργειας, εξαγωγής και κατανάλωσης της ποικιλίας, η οποία αποτελεί το δεύτερο πιο εμπορεύσιμο προϊόν μετά το πετρέλαιο, η δυνατότητα εκμετάλλευσης της γενετικής ποικιλομορφίας του άγριου καφέ, που απαντάται στη Φύση, θα περιορίζεται όλο και περισσότερο.
«Η ιστορία του καφέ arabica είναι στιγματισμένη από προβλήματα με ασθένειες, παράσιτα, ζητήματα παραγωγής», εξηγεί μιλώντας στο National Geographic ο Αρον Ντέιβις, επικεφαλής του ερευνητικού προγράμματος καφέ των Βασιλικών Κήπων του Λονδίνου και μέλος της ομάδας που πραγματοποίησε τη μελέτη. «Πάντοτε οι καλλιεργητές επέστρεφαν στη Φύση και χρησιμοποιούσαν τη γενετική ποικιλομορφία για να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα αυτά».
Ο arabica αποτελεί τη «ραχοκοκαλιά» της βιομηχανίας του καφέ, καθώς αντιπροσωπεύει το 70% της παγκόσμιας παραγωγής. Σύμφωνα με τον Ντέιβις έχει τις ρίζες του σε λίγα φυτά που εξήχθησαν από την Αιθιοπία κατά το 17ο και 18ο αιώνα, κάτι που σημαίνει ότι είναι ιδιαίτερα ευάλωτος λόγω της περιορισμένης «δεξαμενής» γονιδίων του.
Η έκθεση που συνέταξαν οι Βρετανοί ερευνητές σε συνεργασία με Αιθίοπες ειδικούς και η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση PLOS ONE, εξετάζει πόσο θα επηρεαστεί το άγριο είδος Coffea arabica, σε Αιθιοπία και νότιο Σουδάν, με την υλοποίηση διαφορετικών σεναρίων για την κλιματική αλλαγή.
Είδαν ότι, ακόμη και στο καλύτερο σενάριο, τα δύο τρίτα των τοποθεσιών που είναι κατάλληλες για την ευδοκίμηση του είδους θα έχουν αφανιστεί έως το 2080, μόνο εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η απειλή της αποψίλωσης.
Οι επιστήμονες εισηγούνται την αποθήκευση δειγμάτων σε τράπεζες σπόρων το συντομότερο δυνατό προειδοποιώντας ότι, στο χειρότερο σενάριο, το είδος θα έχει εκλείψει στη Φύση μέχρι το τέλος της δεκαετίας που διανύουμε.

Δείτε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από το σπίτι!!!

Μια νέα υπηρεσία της NASA που ακούει στο όνομα Spot the Station μας ειδοποιεί όταν ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS), το τρίτο φωτεινότερο αντικείμενο στον ουρανό μετά τον Ήλιο και τη Σελήνη, περνάει πάνω από το σπίτι μας.
Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να εγγραφούν στην υπηρεσία Spot the Station της NASA, με έδρα το Κέντρο Ελέγχου της υπηρεσίας στο Χιούστον και να λαμβάνουν ενημερώσεις σε κάθε “ευκαιρία καλής παρατήρησης” του ISS.
Η εν λόγω υπηρεσία υπολογίζει τις ευκαιρίες θέασης για 4.600 τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.
Οι εγγεγραμμένοι χρήστες θα λαμβάνουν email λίγες ώρες πριν την επόμενη “καλή ευκαιρία” παρατήρησης του σταθμού η οποία προσδιορίζεται από τη θέση του σταθμού στον ουράνιο θόλο (πρέπει να είναι ψηλά), από την ώρα της ημέρας (πρέπει να είναι βράδυ) και τη διάρκεια παραμονής του στο ορατό σημείο.
Το Spot the Station αναφέρει την ώρα διέλευσης, το ύψος του σταθμού σε μοίρες πάνω από τον ορίζοντα και την κατεύθυνση προς την οποία πρέπει κανείς να κοιτάξει, ενώ οι “καλές ευκαιρίες” υπολογίζεται ότι θα παρουσιάζονται από μία-δύο φορές την εβδομάδα μέχρι μία-δύο φορές το μήνα.
Ο σταθμός είναι εύκολα ορατός λίγη ώρα πριν από τη δύση του ηλίου, ή πριν το ξημέρωμα, όταν το φως του ήλιου ανακλάται στους ηλιακούς συλλέκτες του και τον κάνει να ξεχωρίζει στο σκοτεινό ουρανό.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (International Space Station – ISS) είναι ένας ερευνητικός σταθμός σε τροχιά γύρω από τη Γη, ο οποίος βρίσκεται ακόμα σε φάση ανάπτυξης. Η συναρμολόγησή του ξεκίνησε το 1998.
Είναι ορατός από τη Γη δια γυμνού οφθαλμού, με την απόστασή του από την επιφάνειά της να κυμαίνεται μεταξύ 319,6 και 346,9 χιλιομέτρων (198,6 έως 215,6 μίλια).
Ταξιδεύει με μέση ταχύτητα 27.744 χαω (17.240 μαω), συμπληρώνοντας 15,7 περιστροφές τη μέρα, έχει μήκος 109 μέτρα και πλάτος 73. Ολοκληρώνει μια περιφορά γύρω από τη Γη σε 90 λεπτά, κινούμενος σε μια τροχιά που σχηματίζει γωνία 51,6 μοιρών σε σχέση με το επίπεδο του Ισημερινού.
Ο ISS αποτελεί κοινό πρόγραμμα μεταξύ των διαστημικών οργανισμών NASA (ΗΠΑ), RKA (Ρωσίας), JAXA (Ιαπωνίας), CSA (Καναδά) και ESA (Ευρώπης).
Επισκεφθείτε την υπηρεσία Spot the Station!

Επικίνδυνη Aποστολή

Μερικά πράγματα είναι έτσι φτιαγμένα από τη φύση ώστε να μην μπορείς όσο κι αν προσπαθήσεις να το πετύχεις! Τι εννοώ; Το σώμα μας είναι ένας περίπλοκος και θαυμαστός «κόσμος»όπου ορισμένες λειτουργίες πρέπει να γίνονται αυτόνομα, ενώ δεν σου επιτρέπεται να τις κάνεις παράλληλα. Γι’ αυτό με αυτά τα πέντε, μην το «παλεύεις»! Άδικος κόπος…
- Δεν μπορείς να μετρήσεις τα μαλλιά σου. Σωστά;
- Δεν μπορείς να γαργαλήσεις τον εαυτό σου! Σωστά;
- Δεν μπορείς να φτερνιστείς με τα μάτια ανοιχτά! Σωστά;
- Δεν μπορείς να γλύψεις τον αγκώνα σου! Σωστά;
- Δεν μπορείς να αναπνεύσεις όταν η γλώσσα σου είναι έξω! Σωστά;
Τώρα σε παρακαλώ πολύ μάζεψε τη γλώσσα σου, γιατί μου θυμίζεις το Ρεξ!!!! Χα, χα, χα, χα, χα…

Το χωριό με το μεγαλύτερο όνομα!

Οι κάτοικοι δύσκολα το προφέρουν ολόκληρο, ενώ προτιμούν διάφορες συντομογραφίες που έχουν δημιουργήσει κατά καιρούς μεταξύ τους. Οι επισκέπτες, πάλι, αρκούνται να αναφέρονται σε αυτό ως «το χωριό με το μεγαλύτερο τοπωνύμιο στην Ευρώπη»!Άλλωστε δεν υπάρχει άλλος τρόπος για να το ζητήσει κανείς, ενώ το όνομά του είναι και ο λόγος της μεγάλης διασημότητας του μικρού αυτού καταπράσινου χωριού στην Ουαλία εν ονόματι Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch!!!58γράμματα συνθέτουν την ονομασία του χωριού, που είναι ένα από τα ωραιότερα της βρετανικής επαρχίας, τόπος έλξης πολλών τουριστών ετησίως, που θέλουν να γνωρίσουν από κοντά το χωριό και να μάθουν την ιστορία της… ονοματοδοσίας του.Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, λοιπόν,σημαίνει «Η Εκκλησία της Αγίας Μαρίας (Llanfair) σε ένα κοίλωμα (pwll) με λευκές φουντουκιές (gwyngyll) κοντά (goger) στην περιστρεφόμενη δίνη(ychwyrndrobwll) της εκκλησίας του Αγίου Τυσίλιο (llantysilio) με την κόκκινη σπηλιά ([a]g ogo goch)!!!Κοινώς, το μακρόσυρτο αυτό όνομα περιγράφει την τοποθεσία που βρίσκεται η εκκλησία της Αγίας Μαρίας, προστάτιδα του χωριού, η οποία έδωσε και την ονομασία στο χωριό, ως μία από τις παλαιότερες στην Ευρώπη.Αξίζει να σημειώσουμε ότι η μικρότερη εκδοχή του ονόματος είναιLlanfairpwllgwyngyll αν και σε όλα τα κτίρια, τις πλατείες και τα μνημεία του χωριού υπάρχει γραμμένο το πρωτότυπο όνομα, που λειτουργεί αν μη τι άλλο ως άριστος τουριστικός… κράχτης!